ヘグラ／マダイン・サーレハ――なぜ巨大な墓ばかりが目立つのか

サウジアラビア北西部の砂漠には、平らな地面から巨大な砂岩の岩塊がいくつも立ち上がる場所がある。その岩肌には、まるで神殿の正面のような入口が刻まれている。

ここがヘグラ（Hegra）。後世にはマダイン・サーレハ（Madā’in Ṣāliḥ）とも呼ばれてきた古代都市である。

写真を見ると、目につくのは岩に彫られた巨大な墓ばかりだ。しかし、古代のヘグラは墓地ではなかった。城壁に囲まれた町があり、人々が家に暮らし、井戸から水をくみ、畑を耕し、遠方から来た隊商が行き交っていた。

では、なぜ現在のヘグラでは「死者のための建築」ばかりが圧倒的な姿で残り、生者の町はほとんど見えないのだろうか。

その大きな理由の一つは、砂岩を削った墓と、土で築かれた町という、二つのまったく異なる建築にある。

建てたのではなく、岩から削り出した

ヘグラは、現在のアルウラ（AlUla）地域に位置する。周囲には巨大な砂岩の岩塊が孤立しており、古代の人々はそれを墓の材料として利用した。

ただし、石を切り出して積み上げたのではない。岩塊そのものを建築物のように彫り込んだのである。

国連教育科学文化機関（UNESCO）によると、ヘグラには111基の記念碑的墓があり、そのうち94基には装飾されたファサードが残る。表面には階段状の装飾、柱、コーニスなどが刻まれ、アッシリア、エジプト、フェニキア、ヘレニズム世界など、複数の文化圏を思わせる意匠が混在している。

この墓群を築いた中心勢力が、ナバテア王国（Nabataean Kingdom）である。王国の中心として知られるのはヨルダンのペトラ（Petra）だが、ヘグラはその南方にある重要な拠点だった。

とりわけ興味深いのは、墓の「作り方」が分かることである。

大型墓では、職人たちは岩壁の上部から下へ向かって彫り進めた。完成した墓だけを見れば整然とした建築物に見えるが、未完成の墓には途中で止まった彫刻面や工具痕が残っている。つまりヘグラには、完成品だけでなく、約2,000年前の工事工程そのものが保存されている。

「孤独な城」は、未完成の墓だった

ヘグラを象徴する遺構の一つが、カスル・アル＝ファリド（Qasr al-Farîd）である。名前はしばしば「孤独な城」と説明されるが、城ではなく墓だ。

一つの独立した巨大な岩塊に、堂々としたファサードが刻まれている。しかも完成していない。上部には精密な装飾がある一方、下部では彫削作業が途中で止まり、岩の表面が荒いまま残っている。

この未完成部分のおかげで、墓が上から下へ削られたことがよく分かる。

完成しなかった理由は確定していない。だが、未完成であること自体が、古代の石工技術を読み解く資料になっている。壮麗さよりも、むしろ「作りかけ」であることに考古学的な価値がある墓なのである。

墓の正面に、相続人まで刻まれている

ヘグラの墓が重要なのは、外観の美しさだけではない。

装飾墓のおよそ3分の1には、ナバテア語による法的性格の強い碑文が刻まれている。そこには墓の所有者、利用を認められた家族や相続者、石工、造営年代などが記されている。

フランス文化省の考古学資料によれば、年代が記された墓は紀元1年から75年に集中する。現在目にする華やかな墓群の多くが、何世紀にもわたって少しずつ作られたのではなく、比較的短い時期に集中して造られたことになる。

墓は単なる記念碑ではなく、家族の権利を石に固定する装置でもあった。

誰の墓なのか。誰がそこに葬られる資格を持つのか。誰が施工したのか。

そうした情報がファサードに残っているため、ヘグラでは建築様式だけでなく、家族関係や財産意識、職人の存在まで具体的に追うことができる。

墓の内部には、死者を包んだ痕跡も残った

さらに発掘調査は、外からは見えない葬送の実態も明らかにした。

複数の墓で調べられた遺体には、布や革を何層にも重ねた処置の痕跡があった。毛素材と亜麻布が使われ、樹脂や脂肪酸を含む物質が塗られ、顔には革製の葬送用マスクが置かれた例も確認されている。

ある埋葬では、ナツメヤシの実を植物繊維に通した首飾りまで残っていた。

岩の外側には巨大なファサードがあり、その奥では遺体が布や革で幾重にも包まれていた。発掘資料が示しているのは、ヘグラの葬送が壮麗な外観だけで完結せず、遺体の処置や副葬・供献まで含む複雑な儀礼だったということである。

では、生きていた人々の町はどこへ消えたのか

ここで最初の疑問に戻る。

これほど大きな墓を造った人々は、どこで暮らしていたのか。

実際には、ヘグラには城壁に囲まれた約50ヘクタール規模の市街地があった。ところが住宅の多くは、墓のような砂岩ではなく、日干し煉瓦で築かれていた。

岩を直接削った墓は、風化しながらも立体的な形を比較的残しやすい。一方、土を主材料とする家は崩れ、地表では目立たなくなりやすい。

その結果、現代の私たちは「墓ばかりの都市」を見てしまう。

しかし、それは古代ヘグラの実像ではない。地表に目立つものだけが残った結果なのである。現在の景観は、古代都市そのものというより、「何が2,000年間残りやすかったか」を反映した景観でもある。

砂漠の都市を支えた130本以上の井戸

人々の暮らしを支えた最大の仕組みは水だった。

ヘグラでは130本を超える井戸が確認されている。一部は直径約7メートル、深さ約20メートルに達する。古代には比較的浅い位置に地下水があり、井戸を利用することで大規模なオアシス農業が可能になった。

植物遺存体の研究からは、上層にナツメヤシ、中層にオリーブ、ザクロ、イチジク、ブドウなどの果樹、下層にオオムギやコムギ、豆類を育てる、多層型の農業が行われていたことも分かっている。

つまりヘグラは、隊商が立ち寄るだけの中継地点ではなかった。

水を確保し、農作物を育て、定住人口を支える仕組みを持つ都市だったのである。

ペトラが雨水を水路や貯水槽へ集める技術で知られるのに対し、ヘグラでは多数の井戸の存在が際立つ。同じナバテア文化圏でも、土地の条件に応じて水の得方が異なっていた。

岩の裂け目には、共同体の宴会場もあった

ヘグラの北東部には、ジャバル・イスリブ（Jabal Ithlib）と呼ばれる宗教区がある。

岩の狭間を抜けた先には、ディワン（Diwan）と呼ばれる岩窟空間があり、内部には長椅子状の設備が刻まれている。ここでは宗教的な会食や共同体の集まりが行われたと考えられている。

墓、住宅、井戸、農園、宗教空間。

それらを合わせて初めて、ヘグラは「墓地」ではなく都市として見えてくる。

ナバテアの前にも、後にも歴史があった

ヘグラの歴史をナバテア人だけで始めることもできない。

近年の発掘では、紀元前1千年紀中頃まで遡る層が確認され、紀元前4世紀ごろから紀元前1世紀後半にかけて、この地がリフヤーン（Lihyan）の勢力圏にあった可能性が強まっている。

その後、紀元前1世紀後半ごろからナバテア人の活動が本格化し、紀元1世紀に壮麗な墓群が造られた。

さらに106年、ローマ皇帝トラヤヌス（Trajan）がナバテア王国を併合すると、ヘグラはローマ属州アラビアに組み込まれた。発掘では軍事施設やギリシア語・ラテン語碑文が見つかり、ローマ軍が実際に駐屯していたことが確認されている。

さらに時代が下ると、地域はイスラーム世界の巡礼路として利用され、近世には巡礼路を守る砦が築かれ、20世紀初頭にはヒジャーズ鉄道（Hejaz Railway）の駅も設けられた。

一つのオアシスが、ナバテアの隊商路、ローマ帝国の辺境、イスラームの巡礼路、近代鉄道という異なる交通網に繰り返し組み込まれてきたのである。

「マダイン・サーレハ」という名と、考古学の時間は分けて考える

この場所には、考古学とは別の記憶も重なっている。

イスラームの伝承では、預言者サーレハ（Ṣāliḥ）とサムード（Thamud）の物語がアル＝ヒジュル（al-Hijr）と結びつけられてきた。「マダイン・サーレハ」という呼び名も、その宗教的記憶を強く想起させる。

ただし、現在残る代表的な装飾墓をそのままサムードの建造物とみなすことはできない。

墓の碑文や建築様式、発掘資料は、主要な記念碑的墓の多くがナバテア時代、特に紀元1世紀に造られたことを示している。

伝承が語る過去と、考古学が年代づける遺構は、同じ場所に重なりながらも別のものとして扱う必要がある。

砂漠に残ったのは、都市の「石の部分」だった

2008年、ヘグラはサウジアラビアで最初の世界遺産に登録された。

その価値は、巨大な岩窟墓が美しいから、というだけではない。

岩を上から削った施工法。所有者や相続者を記した碑文。130本を超える井戸。地表から消えた泥煉瓦の住宅。岩窟の宴会場。ナバテア王国の南部拠点からローマ軍の駐屯地、巡礼路、鉄道へと続く長い交通の歴史。

こうした要素を合わせると、ヘグラの景観がなぜこれほど奇妙なのかが分かる。

古代の町が墓だらけだったわけではない。

岩窟墓が、生活都市の多くよりもはるかに目立つ形で残ったのである。

砂岩に刻まれたファサードは、死者のための建築であると同時に、失われた生者の都市が確かに存在したことを示す、巨大な手がかりでもある。

参考資料・出典

• UNESCO World Heritage Centre — Hegra Archaeological Site (al-Hijr / Madā’in Ṣāliḥ)
• UNESCO — Decision 32 COM 8B.19
• UNESCO — Decision 44 COM 8B.3
• ICOMOS — Advisory Body Evaluation, 2008
• フランス文化省 — Hegra
• Laïla Nehmé, 2004 — Explorations récentes et nouvelles recherches dans l’ancienne Hégra des Nabatéens
• Caroline Durand & Thomas Bauzou — Ḥegrā, a Lihyanite caravan city?
• Zbigniew T. Fiema, 2023 — The Roman Fort in Hegra
• CNRS Images — Qasr al-Farîd
• Hegra Conservation Project — IGN110
• Royal Commission for AlUla — Geology of AlUla