ケリムトゥ湖――隣り合う3つの火口湖は、なぜ別々の色に変わるのか

インドネシア（Indonesia）のフローレス島（Flores）には、山頂のすぐ近くに3つの火口湖が並ぶケリムトゥ湖（Kelimutu）がある。観光案内ではしばしば「三色湖」と紹介されるが、ここでいう3色は、赤・青・緑のように決まった組み合わせではない。

ある時期には青緑だった湖が淡い緑へ変わり、別の湖が赤褐色や黒っぽい色になる。過去には白っぽい色も記録されてきた。しかも奇妙なのは、3つの湖が同じ火山の山頂にあり、東側の2湖などは細い火口壁を挟んでほとんど隣り合っていることだ。

なぜ、こんなに近い湖が同じ色にならないのか。そして、なぜその色まで変わり続けるのか。

答えをたどっていくと、ケリムトゥ湖は「色の珍しい湖」というより、地下の火山と地表の間で化学反応が続く、3つの巨大な反応槽のような場所だと見えてくる。

「三色湖」だが、3色は決まっていない

ケリムトゥはインドネシア東部、フローレス島中部のエンデ県（Ende Regency）にある複合火山で、山頂部には3つの火口湖がある。スミソニアン協会（Smithsonian Institution）のグローバル火山活動プログラム（Global Volcanism Program）は、火山の標高を1,639メートルとしている。

現在のケリムトゥ国立公園の公式表記では、3湖はTiwu Ata Polo（南東側の湖）、Tiwu Nuwamuri Ko’ofai（中央側の湖）、Tiwu Ata Bupu（北西側の湖）とされる。ただし、現地名の綴りには公的資料や学術文献の間でも揺れがあり、とくに中央側と北西側の湖には複数の表記が残っている。

地図で見ると、南東側と中央側の湖は隣同士だ。その間を隔てるのは細い火口壁にすぎない。一方、北西側の湖は少し離れている。

それでも3湖は、同じ水を三つに分けたようには振る舞わない。

記録された色は青、青緑、緑だけではない。赤、赤褐色、茶色、黒褐色、黒、青白色、白に近い状態まで報告されている。つまり「三色湖」という呼び名から、三つの湖にそれぞれ固有の色が割り当てられていると想像すると実態を見誤る。

正確には、三つの湖が互いに異なる色を示し、その色そのものも時間とともに変化するのである。

湖の下で、火山の熱水系が動いている

3湖の違いを理解する鍵は、水面だけでなく地下にある。

1994年、地球化学者グレゴリー・パステルナック（Gregory B. Pasternack）とヨハン・ファレカンプ（Johan C. Varekamp）は、ケリムトゥの3湖を詳しく分析した。研究から浮かび上がったのは、雨水が火口にたまっただけの静かな湖とはまったく違う姿だった。

湖水は強い酸性を示す硫酸塩・塩化物に富んだ水で、地下の地熱循環系から成分の供給を受けている。東側の2湖では、湖底の噴気孔に由来すると考えられる湧昇も確認されている。

つまり、火山内部から上がってくる熱水やガスが、湖の化学状態に影響を与え続けている。

ここで重要なのは、3湖が近接していても化学状態が同じではないことだ。それぞれの湖へ入る火山性流体の量や成分、湖水の酸性度、酸化還元状態、温度、攪拌の程度は同じとは限らない。

見た目にはわずかな火口壁を隔てただけでも、水面の下では受けている熱水・ガスの影響が異なる可能性がある。ただし、湖ごとの地下流路を直接観察して「別々の配管」が確認されたという意味ではない。

ケリムトゥの不思議さは、湖同士の距離が近いのに、化学状態には大きな違いが生じ得るところにある。

色をつくるのは「鉱物」ひとつではない

ケリムトゥ湖の説明では、「含まれる鉱物が違うため色が変わる」と簡単に書かれることがある。方向として完全に間違いではないが、実際の仕組みはもっと複雑だ。

湖の色を左右する要因には、火山ガスや熱水の流入、酸性度、鉄などの金属元素、硫黄、微細な粒子、酸化還元状態、湖底からの湧昇、降雨による希釈や酸素供給などがある。

とくに鉄は重要だ。

水中の鉄は、酸素が少ない還元的な状態と、酸素の影響を受けやすい酸化的な状態とで存在の仕方が変わる。二価鉄が酸化されて鉄酸化物などが生成・沈殿すれば、湖水の見え方が緑系から赤褐色系へ大きく変化する可能性がある。

硫黄も色に関係する。湖面に黄色い硫黄が浮かんだり、水中に細かな硫黄粒子が分散したりすれば、光の反射や散乱の仕方が変わる。さらに金属水酸化物やその他の微粒子が加われば、青白色や淡い色に見える場合もある。

したがって、「赤いときは鉄、青いときは別の鉱物」というように、一色と一物質を一対一で対応させることはできない。

色は、湖の内部で進んでいる複数の化学反応をまとめて映し出した結果なのである。

1995年、湖はpH約0.5を示した

ケリムトゥが普通の高山湖とは異なることを示す印象的な記録がある。

1995年5月、中央側の湖で捜索活動が行われた際、湖水のpHはリトマス紙による測定で約0.5、温度は37℃と報告された。湖面には黄色い硫黄膜が広がり、周辺では二酸化硫黄も検出された。

pH 0.5という値は一時点の簡易測定であり、現在の湖が常に同じ酸性度だという意味ではない。それでも、ケリムトゥの湖水が場合によっては極端な酸性環境になり得ることを示す記録である。

しかも、この湖は静止していない。

2013年には中央側の湖で色の変化、白い噴気、泡立ち、硫黄臭などが観測され、火山警戒レベルが一時引き上げられた。2024年にも湖色や水温の変化を受けて警戒レベルが引き上げられている。

2026年6月には、同じ湖の水温が9日の28.4℃から30日の35.0℃まで上昇し、色も青緑から淡い緑へ変化した。地震活動の顕著な増加は確認されず、警戒レベルは通常のままだった。

ここには興味深い点がある。

火口湖の変化は、必ずしも大きな地震活動と同時に起きるわけではない。マグマが直接上昇している場合だけでなく、より浅い場所にある熱水系や噴気活動の変化にも湖水は反応するからだ。

水面の色や温度は、地下で起きている変化を映す「窓」の一つなのである。

衛星が見つけた、記録されていなかった変化

ケリムトゥ湖の色は人間の目で観察できる。しかし長期的な変化を追うには、現地観測だけでは限界がある。

そこで役立ったのが人工衛星だった。

2018年、火山学者サム・マーフィー（Sam W. Murphy）らは、約30年分のランドサット（Landsat）衛星データを使って、3湖の色と温度の変化を分析した。

その結果、湖には単発的な色変化だけでなく、長期的な傾向や季節変動、短期間の急変が存在することが分かった。さらに1997年前後には、それまで現地記録だけでは十分に把握されていなかった顕著な活動期が浮かび上がった。

この時期には大量の単体硫黄が湖面に浮遊していたとされる。

これは、ケリムトゥの「色」が景観上の特徴だけではないことを示している。湖の色を何年も追跡すると、火山・熱水系の変動履歴そのものが見えてくる可能性があるのだ。

言い換えれば、色彩は火山活動の副産物であると同時に、一種の観測データでもある。

3つの湖は、死者の魂の行き先でもある

しかし、ケリムトゥを化学だけで語れば、この場所の文化的な意味を取りこぼしてしまう。

周辺に暮らすリオ族（Lio）の人びとにとって、3つの湖は死者の魂と結びついた場所である。

インドネシア地質庁などの公的資料では、北西側の湖は亡くなった高齢者の魂が行く場所、中央側の湖は若くして亡くなった人びとの魂が集まる場所、南東側の湖は生前に悪事を行った者の魂に結びつく場所として説明されている。

この伝承を、湖色の科学的説明と混同するべきではない。

鉄や硫黄、熱水循環は「なぜ水の色が変わるのか」を説明する。一方、死者の魂をめぐる伝承は、人びとがこの地形をどのように理解し、祖先や死とどのような関係を結んできたかを示す。

どちらか一方がもう一方を置き換えるものではない。

むしろケリムトゥでは、同じ三つの湖に二つの異なる意味の層が重なっている。地下では火山性流体が循環し、地上では祖先の魂の行き先に関わる場所として伝承が語られてきた。

ケリムトゥ国立公園では現在も、祖先の霊に供物を捧げる伝統儀礼が紹介されている。ケリムトゥが単なる珍しい自然景観ではなく、地域文化の中で意味を持ち続ける場所であることが分かる。

「ケリムトゥ」という名前にも一つの答えはない

この土地を調べると、名称そのものにも注意が必要だ。

「ケリムトゥ」という名については、政府系サイトや公的機関の所蔵・公開資料でも説明が一つに定まっていない。

語源説明では、keli（「山」の意とする資料がある）とmutu（意味の説明が資料によって異なる）を組み合わせた名称とされることがある。

国立公園やインドネシア政府の観光資料では、後半の語を「沸騰する」として「沸騰する山」に近い意味を説明している。

一方、インドネシア教育省系リポジトリに収録された研究資料には、後半の語を「集まる」として、祖先の魂が集まる場所との関係で説明するものがある。さらに地質庁所蔵資料には、後半要素を「煙を出す状態」に関係する別語に由来するとする説明も見られる。

どれか一つを確定した語源として採用するには、根拠が足りない。

名前の意味にも複数の説明が重なっているのである。

1968年に噴火して終わった火山ではない

スミソニアン協会の記録では、ケリムトゥで最後に確認された噴火は1968年である。それ以前にも19世紀や1938年に水蒸気噴火が記録されている。

ただし、「最後の噴火が1968年」という情報だけを見ると、半世紀以上活動していない火山のように感じられるかもしれない。

実際には、火口湖の色、水温、噴気、硫黄、地震活動などが継続的に監視されている。2024年には警戒レベルが一時引き上げられ、2026年にも湖水温の上昇が観測された。

さらに2026年1月と8月には、火口壁の一部が崩落したことも報告されている。1月の崩落は激しい降雨による斜面不安定化が原因と考えられ、火山活動の高まりを示すものではなかった。8月の崩落でも警戒レベルは通常のまま維持された。

この違いは重要だ。

ケリムトゥで起きる変化がすべて「噴火の前兆」なのではない。熱水活動、風化、亀裂、豪雨による斜面崩壊など、複数の現象が同じ火口域で進んでいる。

ケリムトゥは、噴火しているか、眠っているか、という二択では捉えにくい火山なのである。

3つの湖は、3つの「地球化学の窓」

ケリムトゥ湖を不思議な場所にしているのは、派手な色だけではない。

本当に奇妙なのは、ほとんど隣り合う3つの火口湖が、地下から受ける影響の違いによって、それぞれ異なる化学状態を示し得ることだ。

湖ごとに、鉄の酸化や沈殿、硫黄、熱水などの影響の現れ方は異なり得る。雨が降れば希釈や酸素供給が変わり、湖底からのガスや熱水の影響が変化すれば、温度や酸化還元状態も動く。それらが重なった結果が、水面の色として現れる。

だからケリムトゥの色は、塗料のように湖に付いているものではない。

それはその瞬間の湖の状態を映した結果であり、地下の火山と大気、水、岩石がつくる化学反応の途中経過である。

そして、その上にリオ族の人びとが受け継いできた死者の魂の物語が重なる。

ケリムトゥの三つの湖は、同じ場所に並んでいながら、同じものではない。

水面に見えている色の違いは、地下で進む異なる地球化学的状態を垣間見せる窓なのである。

参考資料・出典

火山・地質・活動記録

• Smithsonian Institution, Global Volcanism Program: Kelimutu
• インドネシア地質庁：Kompleks Danau Tiga Warna Kelimutu
• ケリムトゥ国立公園：Profil
• GVP: Kelimutu, June 1995 report
• インドネシアESDM省：2024年5月の警戒レベル引き上げ
• GVP: 25 June–1 July 2026
• インドネシア地質庁：2026年1月の火口壁崩落報告
• GVP Daily Volcanic Activity Report: 5 August 2026

学術資料

• Pasternack, G.B. & Varekamp, J.C. (1994), “The geochemistry of the Keli Mutu crater lakes, Flores, Indonesia”
• Murphy, S.W., Wright, R. & Rouwet, D. (2018), “Color and temperature of the crater lakes at Kelimutu volcano through time”
• NASA Earth Observatory: Volcanic Mood Rings

文化・名称

• ケリムトゥ国立公園：ゾーニング・文化地点
• ケリムトゥ国立公園：Pesona Gunung Kelimutu
• Indonesia Travel: Lake Kelimutu
• インドネシア地質庁図書館：Laporan Penyelidikan Geokimia G. Kelimutu Nusa Tenggara Timur
• インドネシア教育省系リポジトリ収録資料：Potensi Pengembangan Wisata Alam Danau Kalimutu Desa Koanara
• 国立民族学博物館研究報告：フローレス島のリオ族（Lio）に関する民族誌研究