ストーンヘンジの石はどこから来たのか？750kmを越えて集められた巨石と人々の痕跡

イングランド南部のソールズベリー平原に、巨大な石が円を描いて立っている。ストーンヘンジを写真で見ると、まず目を奪われるのは石そのものの大きさだろう。けれども、近づいて構造を見れば、ただ巨石を立てただけではないことが分かる。直立石の上には横長の石が載り、接合部には木工を思わせる加工まで施されている。

これほど重い石を、約4500年前の人々はどこから集めたのか。長いあいだ、その問いは建設方法の問題として語られてきた。ところが石の成分を詳しく調べる研究が進むと、問題は「どう運んだか」だけではなくなった。石の故郷を地図上でたどるたびに、ストーンヘンジへつながる範囲そのものが広がってきたからだ。

最初は数十km。その次はウェールズ西部。そして中央付近に横たわる一枚の石を追うと、地図はスコットランド北東部にまで達する。石の移動を追っていくと、ストーンヘンジは孤立した石の輪ではなく、先史時代のブリテンで人や物が広く動いていたことを考える場所へと姿を変えていく。

石の輪は、一度に造られたわけではない

現在のストーンヘンジは、最初から今のような石造建築として計画され、一度に完成したわけではない。主要な最初の段階は紀元前3000年ごろで、円形の土塁と溝、その内側に並ぶ56個のオーブリー・ホールが造られた。ここは初期には火葬墓地としても使われていた。

写真でよく知られる大型の石組みが現れるのは、それより後の紀元前2500年ごろである。外側にはサーセン石と呼ばれる大型の石が円をつくり、内側には二本の直立石の上へ一枚の横石を載せたトリリトンが馬蹄形に並んだ。さらに、その内外には比較的小型の石々が配置された。配置はその後も変えられており、ストーンヘンジは長期間にわたって手を加えられた場所だった。

石の加工も粗雑ではない。直立石と横石の接合には、突起と穴をかみ合わせるほぞ継ぎのような仕組みが使われ、隣り合う横石同士にもずれにくくする加工が施された。木材で建物を組むような発想を、何トン、何十トンという石に応用している。

ここで疑問が生まれる。これほど大きく、しかも加工する価値があると考えられた石を、人々はいったいどこから集めてきたのだろうか。

巨石の故郷をたどると、地図がウェールズまで広がる

ストーンヘンジを象徴する大型のサーセン石は、以前から周辺地域の石だろうと考えられていた。2020年、サーセン石の化学組成を英国南部各地の地質試料と比較した研究によって、その主要な供給地域がかなり絞られた。最もよく一致したのは、ストーンヘンジの北約25kmにあるウェスト・ウッズだった。

25kmは短い距離ではない。しかも、巨大な石をどのような装置と手順で平原まで動かしたのかは、細部まで分かっているわけではない。それでも、地図の上ではまだ同じイングランド南部の話である。

ところが「ブルーストーン」と総称される比較的小型の石を調べると、距離は一気に伸びる。ブルーストーンは一種類の岩石ではなく、ドレライトや流紋岩など複数の岩石をまとめた考古学上の呼び名だ。その一部は、ウェールズ西部のプレセリ地域にあるカーン・ゲドグやクレイグ・ロス・イ・フェリンなどの岩体と対応することが、地質学的な分析から示されてきた。

ストーンヘンジからプレセリ地域までは、直線的に考えても約230～250km級になる。つまり、この遺跡には少なくとも、近郊の石だけでなく、ウェールズ西部から来た石も含まれている。

それだけでも十分に奇妙だが、石の産地をめぐる研究はそこで止まらなかった。ストーンヘンジ中央付近に横たわる「祭壇石」は、長いあいだウェールズ方面から来た砂岩だと考えられていた。ところが、その理解は大きく変わることになる。

祭壇石は、少なくとも750km離れたスコットランドから来た

祭壇石は、長さ約4.9m、幅約1m、厚さ約0.5m、重さ約6トンと推定される砂岩の巨石である。現在は横倒しになり、倒壊した大型トリリトンの一部の下に位置している。ほかのウェールズ由来の石々と一括して考えられた時期が長かったため、その産地もウェールズ周辺に求められてきた。

2024年、祭壇石に由来する試料に含まれるジルコン、アパタイト、ルチルなどの鉱物粒子を分析した研究が、その地図を書き換えた。粒子の年代と化学的特徴は、南ウェールズではなく、スコットランド北東部のオーカディアン盆地に分布する旧赤色砂岩と強く一致したのである。研究では、祭壇石の供給地域からストーンヘンジまでの距離を少なくとも約750kmとした。

一枚の6トン級の石が、ブリテン島の北部から南部へ移動したことになる。2024年の研究は、長い陸上輸送の難しさから海上輸送の可能性を論じた。しかし、どの海岸から出し、どの航路を通り、どこで陸へ上げたのかを示す直接証拠が見つかったわけではない。

2026年には、オーカディアン盆地の中でもカイスネスの砂岩が鉱物年代のパターンとして有力な候補になり得るとしつつ、正確な産地はなお未特定だとする研究が発表された。この研究は同時に氷床の流れをモデル化し、氷河が祭壇石を途中まで南東方向へ運んだ可能性も検討している。そこでは、スコットランド北東部からドッガー・バンク方面まで氷河で移動した可能性は完全には排除できない一方、氷河だけでソールズベリー平原まで届けることは説明できず、その後も数百km規模の人為的な輸送が必要になるとされた。別の2026年研究も、ソールズベリー平原へ巨石が氷河で直接運ばれたという説明を支持しにくいとしている。

つまり、産地については以前よりはるかに具体的になったのに、旅の経路はまだ一つに決められない。分からないのは「石が遠くから来たかどうか」ではなく、遠くから来た石を人々がどのような経路と方法で最終的に運んだのか、という部分へ移っている。

そして、ストーンヘンジへ遠くから集まった痕跡は石だけではない。

遠くから来たのは石だけではなかった

ストーンヘンジから約3km離れたダーリントン・ウォールズでは、紀元前2500年前後の住居跡や大量の動物骨が見つかっている。ここは単なる小さな集落ではなく、多くの人が集まり、食事をともにした場所だったと考えられている。

動物骨の中では豚が目立ち、歯や骨の分析から冬の時期に屠殺された個体が多かった可能性も指摘されている。さらに2019年には、複数の同位体を使って動物の育った地域を調べた研究が、ストーンヘンジ周辺の宴会に持ち込まれた家畜の一部が遠方で育てられていたことを示した。石だけでなく、食料となる動物まで広い地域から動いていたのである。

人についても似た手がかりがある。ストーンヘンジで見つかった火葬人骨を調べた2018年の研究では、分析した25個体のうち少なくとも10個体について、生涯の最後の約10年間をストーンヘンジ周辺だけで過ごした人とは考えにくい同位体値が得られた。ウェールズ西部を含む地域とのつながりが候補として挙げられているが、同位体だけで個々人の故郷を一つの町や地域に特定できるわけではない。

それでも、石材、家畜、人骨という別々の証拠が、ストーンヘンジ周辺を閉じた小さな世界として見ることを難しくしている。巨大な石を動かす技術だけに注目していると、その背後で動いていた人々の範囲を見落としてしまう。

では、人々はなぜここへ集まり、長い時間をかけて記念物を造り替えたのだろうか。

何のための場所だったのか――分かっていることと残る問い

ストーンヘンジの「目的」は、現在も一つの言葉では答えられない。ただし、何も分かっていないわけでもない。

まず、初期のストーンヘンジが火葬墓地として使われたことは重要である。死者を葬る行為は、この場所の性格を考えるうえで外せない。また、石造記念物の主要軸は、夏至の日の出と、その反対側にあたる冬至の日没の方向に対応している。太陽の季節的な動きが設計上意識されていたこと自体は、遺構の配置から確認できる。

さらにダーリントン・ウォールズでは冬期の宴会を示唆する資料があり、冬至前後の集会が重要だった可能性が論じられている。火葬墓地、太陽の方位、宴会、周辺の墳墓や行列路をまとめて考えると、祖先や死者、季節の節目、共同体の儀礼などが重なった場所だったという解釈には一定の根拠がある。

一方で、「天文台だった」「墓地だった」「祭祀場だった」のどれか一つだけを正解にすることはできない。ストーンヘンジは数百年にわたって変化しており、時期によって役割が変わった可能性もある。石の数に365日を読み込み、精密な太陽暦として設計されたとする研究提案もあるが、数の解釈や天文学的根拠に対する批判があり、定説ではない。

よく知られたドルイドとの結びつきも、建設者を説明するものではない。17～18世紀の研究者たちはストーンヘンジを古代ブリトン人やドルイドと関連づけたが、現在分かっている主要建設年代は紀元前3千年紀であり、歴史資料に登場する鉄器時代のドルイドよりはるかに古い。

目的を一つに決められないことと、何も分からないことは同じではない。ストーンヘンジでは、証拠が増えるほど可能な説明の範囲が絞られ、その一方で新しい問いが生まれてきた。

「謎の遺跡」という像も、研究のたびに変わってきた

ストーンヘンジの解釈は、最初から現在の形だったわけではない。17世紀初頭、建築家イニゴー・ジョーンズはストーンヘンジをローマ人の建造物と考えた。その後、ジョン・オーブリーやウィリアム・ステュークリらの研究を通じて、ドルイドとの結びつきが強く意識されるようになった。現在から見れば誤った理解も含まれているが、測量や太陽方位の観察など、後の研究につながる仕事も同時に行われていた。

19世紀から20世紀には精密測量と発掘が進み、放射性炭素年代測定が使われるようになると、ストーンヘンジがローマ時代よりはるかに古い新石器時代の記念物であることが明確になった。そして21世紀には、石そのものの化学組成や鉱物粒子の年代を比較することで、石の「出身地」を追えるようになった。2020年にはサーセン石の主要供給地域がウェスト・ウッズへ絞られ、2024年には祭壇石の故郷がスコットランド北東部へ移った。

変化したのは研究上の説明だけではない。現在のストーンヘンジの姿にも近代の保存史が重なっている。20世紀には、倒れたり大きく傾いたりした石を立て直し、基礎を安定させる工事が行われた。いま目にする石列は、古代から一度も触れられずに残った廃墟ではなく、発掘と研究、保存の判断を経て今日まで残された遺跡でもある。

「昔の人が何を考えていたか分からない」という一言だけでは、ストーンヘンジ研究の面白さを捉えきれない。むしろ特徴的なのは、新しい測定法が加わるたびに、何が分かっていて何が分からないのか、その境界線が動いてきたことだろう。

現在のストーンヘンジを見るときに知っておきたいこと

ストーンヘンジは現在も見学でき、1986年から「ストーンヘンジ、エーヴベリーと関連遺跡群」として世界遺産に登録されている。石造記念物はEnglish Heritageが管理し、一般見学では遺構を保護するため、通常は石から距離を取った見学ルートを歩く。石の輪の内部へ入る機会は、通常開館時間外に行われる人数限定のStone Circle Experienceなどに限られている。

周辺景観の保護では道路問題も続いてきた。世界遺産内を通るA303の改良計画は長年議論されていたが、2026年の世界遺産委員会決定では、計画への資金が中止され、開発許可も法的に取り消されたことが確認された。これにより計画そのものによる大きな脅威は取り除かれた一方、既存の交通量の多い道路が世界遺産の景観やアクセスに与える影響は残っており、長期的な解決が必要だとされている。

ストーンヘンジを訪れて見えるのは、円形に立つ古い石だけではない。その石には、約25km先から来たものがあり、ウェールズ西部から来たものがあり、中央にはスコットランド北東部に故郷を持つと考えられる巨石が横たわる。周囲では、遠くで育てられた家畜の痕跡や、別の地域から来た可能性のある人々の遺骨も見つかっている。

石の故郷が分からなかった時代には、ストーンヘンジの不思議さは「誰が、何のために造ったのか」という漠然とした問いに集まりやすかった。いまは違う。石の由来をかなり具体的に追えるようになったからこそ、なぜ約4500年前の人々が、これほど広い範囲から物と人を一つの場所へ結びつけたのかという問いが残る。

ストーンヘンジは、研究が進んだことで神秘を失ったわけではない。分かったことが増えた結果、残された問いの形が以前よりはっきり見えるようになった場所なのである。

参考資料・出典

• Stonehenge, Avebury and Associated Sites – UNESCO World Heritage Centre
• A timeline of Stonehenge – English Heritage
• Building Stonehenge – English Heritage
• Understanding Stonehenge – English Heritage
• Research on Stonehenge – English Heritage
• Stonehenge 100 – English Heritage
• Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge
• Megalith quarries for Stonehenge’s bluestones
• A Scottish provenance for the Altar Stone of Stonehenge
• Detrital zircon–apatite fingerprinting challenges glacial transport of Stonehenge’s megaliths
• From Highlands to Henge: Refining the Provenance and Transport Pathways of Stonehenge’s Altar Stone
• Multi-isotope analysis reveals that feasts in the Stonehenge environs and across Wessex drew people and animals from throughout Britain
• Strontium isotope analysis on cremated human remains from Stonehenge support links with west Wales
• Keeping time at Stonehenge
• Archaeoastronomy and the alleged ‘Stonehenge calendar’
• Decision 48 COM 7B.48 – UNESCO World Heritage Committee
• Stonehenge Stone Circle Experience – English Heritage