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ハンバーストーンとサンタ・ラウラ｜砂漠に残るチリの硝石都市

廃墟・放棄された場所

2026.11.10

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砂漠に取り残された硝石都市――ハンバーストーンとサンタ・ラウラ

チリ（Chile）北部、アタカ砂漠（Atacama Desert）の一角に、かつて数千人が暮らした工業都市の跡が残っている。ハンバーストーン（Humberstone）とサンタ・ラウラ（Santa Laura）。現在は「ハンバーストーンとサンタ・ラウラ硝石工場群」として世界遺産に登録されているが、ここに残るのは工場の機械だけではない。

劇場、学校、病院、商店、住宅、ホテル、教会、プール。そして巨大な浸出槽や粉砕設備。砂漠の中に、働く場所と暮らす場所が一体になった町が丸ごと築かれていた。

なぜ、ほとんど雨の降らない土地にこれほど大きな町が生まれたのか。

答えは、地表近くに眠っていた白い鉱物にある。

その鉱物は世界各地の農業で使われる肥料原料となり、チリ国家に大きな輸出収入をもたらし、南米各地から人を呼び寄せた。しかし市場と技術が変わると、町を成立させていた理由そのものが消えてしまう。

ハンバーストーンとサンタ・ラウラは、資源によって誕生し、資源産業の衰退とともに置き去りにされた都市なのである。

雨が降らないからこそ生まれた「白い鉱山」
工場ではなく、町そのものを造った硝石産業
ハンバーストーンは、最初からハンバーストーンではなかった
水のない砂漠に造られた大きなプール
砂漠に生まれた独自の「パンピーノ文化」
サンタ・ラウラには「機械の町」が残った
白い鉱物が、チリ国家の財政を支えた
合成肥料が現れ、天然硝石の時代が終わっていく
廃墟になったから、世界遺産になったわけではない
いまのハンバーストーンは「死んだ町」ではない
2つの廃墟を合わせると、一つの都市が見えてくる
参考資料・出典

雨が降らないからこそ生まれた「白い鉱山」

2つの工場群があるのは、チリ北部タラパカ州（Región de Tarapacá）のパンパ・デル・タマルガル（Pampa del Tamarugal）。港町イキケ（Iquique）から内陸へ約45～50キロ入った砂漠地帯で、ハンバーストーンとサンタ・ラウラはおよそ1キロ離れている。

この地域で採掘されたのが、硝酸塩を多く含む硬い鉱石カリーチェ（caliche）だった。

世界遺産の日本語名では「硝石工場」と呼ばれているが、ここで重要だったのは主に硝酸ナトリウム（NaNO₃）を主成分とする天然硝石である。肥料や化学工業の原料として大きな需要があり、19世紀後半から20世紀初頭にかけてチリを代表する輸出資源となった。

それにしても、なぜアタカマ砂漠に巨大な硝酸塩鉱床ができたのだろう。

現在の同位体研究では、鉱床に含まれる硝酸塩の重要な起源は大気からもたらされたものだと考えられている。普通の地域なら、水に溶けやすい硝酸塩は雨によって流され、土壌や生物の循環にも取り込まれていく。

ところがアタカマ砂漠は、極端に乾燥している。

長い時間をかけて大気から地表へ運ばれた物質が、雨によって十分に洗い流されない。そこへ地形、水文、アンデス山脈（Andes）の隆起、乾燥と比較的湿潤な時期の変化などが重なり、可溶性の塩類が地表近くに濃集したとみられている。

つまり、ここでは「雨が降らない」という過酷な条件そのものが、大規模な天然硝酸塩鉱床を保存する重要な条件になった。

農業にきわめて厳しい乾燥砂漠から掘り出された物質が、遠く離れた農地の肥料として使われる。この逆説こそ、硝石産業の物語の出発点だった。

工場ではなく、町そのものを造った硝石産業

チリの硝石地帯には、スペイン語でオフィシナ・サリトレラ（oficina salitrera）と呼ばれる拠点が数多く造られた。

「オフィシナ」をそのまま訳せば事務所のように聞こえるが、実態はまったく違う。採掘したカリーチェを処理する工場に、労働者住宅、管理者住宅、商店、学校、医療施設、娯楽施設、鉄道などを組み合わせた企業町だった。

砂漠の真ん中では、工場だけを建てても労働力を維持できない。人を集めるなら、その家族が暮らせる町まで用意する必要があった。

初期の硝石生産では、選別したカリーチェを容器に入れ、水と一緒に加熱して硝酸塩を取り出す比較的単純な方法が使われた。19世紀半ばにはペドロ・ガンボーニ（Pedro Gamboni）が蒸気利用を進め、さらに1870年代にはイギリス（United Kingdom）出身の技術者ジェームズ・トーマス・ハンバーストーン（James Thomas Humberstone）が、英国のソーダ工業で使われていたシャンクス方式（Shanks system）を硝石生産向けに改良した。

カリーチェを砕き、大型の槽で熱水や蒸気を使って硝酸塩を溶かし出す。溶液を分離・濃縮し、冷却して結晶化させ、乾燥後に袋詰めする。完成した硝石は鉄道で港へ運ばれ、海外へ輸出された。

この技術は、生産量を増やしただけではない。

設備が大きくなれば、機械を扱う人、修理する人、運ぶ人、管理する人が必要になる。さらに、その家族のための住宅や学校、商店も必要になる。

技術革新は工場を大きくし、工場は町を大きくしたのである。

ハンバーストーンは、最初からハンバーストーンではなかった

現在のハンバーストーンは、1872年にペルー（Peru）のペルー硝石会社（The Peruvian Nitrate Company）が建設したラ・パルマ（La Palma）を前身とする。現在のチリ公的資料と現地管理主体は、この1872年を建設年としている。

当時、この地域はまだペルー領だった。

ラ・パルマは1875年にペルー政府に収用され、その後、1879年に始まった太平洋戦争（Guerra del Pacífico）、タラパカ地域のチリ編入、外国資本による再編などを経て、硝石工業都市として発展していった。

ここで注意したいのは、ジェームズ・ハンバーストーン本人が「ハンバーストーン」という町を創設したわけではないという点だ。

彼の名前が町につけられたのは1934年。シャンクス方式を硝石産業へ導入した功績をたたえ、ラ・パルマがサンティアゴ・ハンバーストーン（Santiago Humberstone）へ改名されたのである。

現在の名前は、町の誕生からおよそ60年後につけられた記念名だった。

1930年代は天然硝石産業がすでに大きな危機に直面していた時期でもあるが、ハンバーストーンは再編によって一時的に活気を取り戻した。チリ国家記念物評議会（Consejo de Monumentos Nacionales de Chile）によれば、1933～1940年ごろに最大の発展期を迎え、人口は約3,700人に達した。

現在残っている劇場、学校、病院、ホテル、商店、住宅などは、この町が単なる採掘キャンプではなかったことをよく示している。

水のない砂漠に造られた大きなプール

ハンバーストーンの遺構の中でも、とりわけ印象的なのがプールである。

現地管理主体の資料によれば、プールは幅12メートル、長さ24メートル、深さ2.3メートル。もともとは工業用水を貯める施設だったものを、住民のレクリエーション用に転用したという。

ハンバーストーン硝石工場跡に残る空の屋外プールと飛び込み台 — 水の乏しい砂漠の企業町に設けられたプール。工業用水施設を転用し、廃止された浸出槽の鉄板も再利用された。
写真：2005.11.14 39 Pool Humberstone Chile.jpg／作者：Hermann Luyken／ライセンス：CC BY-SA 3.0

しかも、その壁には使われなくなった大型浸出槽の鉄板が再利用された。

極端に乾燥した砂漠の町に、大きなプールがある。

一見すると奇妙だが、ここには硝石都市の本質が表れている。企業は労働力を砂漠に定着させるため、仕事場だけでなく、余暇や教育、買い物、医療まで含めた生活環境を整える必要があった。

町の中央には広場があり、人々は劇場へ行き、商店で買い物をし、子どもたちは学校へ通った。

もちろん、それは理想郷だったという意味ではない。

砂漠に生まれた独自の「パンピーノ文化」

硝石地帯にはチリ国内だけでなく、ペルーやボリビア（Bolivia）など各地から労働者が集まり、欧州系の技術者や企業家も加わった。

ユネスコ（UNESCO）は、こうした人々の交流から形成された独自のパンピーノ文化（Pampinos culture）を、世界遺産としての重要な価値の一つに位置づけている。

砂漠の会社町には独自の言葉づかい、音楽、演劇、娯楽、共同体組織が生まれた。そして同時に、厳しい労働条件を背景とした労働運動も発達した。

19世紀末から20世紀初頭の硝石産業では、長時間労働、粉塵、熱、高温の設備、過酷な気候などが労働者を苦しめた。会社が発行する代用貨幣が使われた地域や時期もあり、生活が企業の仕組みに強く組み込まれていた。

1907年に起きたサンタ・マリア・デ・イキケ学校虐殺（Masacre de la Escuela Santa María de Iquique）は、こうした硝石地帯の労働史を象徴する出来事として知られている。ただし、これはハンバーストーンやサンタ・ラウラで起きた事件ではない。両工場群を見るときに重要なのは、この地域全体がチリ労働運動の形成に深く関わった社会空間だったという点である。

硝石は国家を豊かにしたが、その富を生み出した現場では、労働者たちがより良い待遇を求めて組織化していった。

資源産業の繁栄は、華やかな輸出統計だけでは語れない。

サンタ・ラウラには「機械の町」が残った

ハンバーストーンから約1キロ離れたサンタ・ラウラは、同じ世界遺産に含まれていながら、残っているものの性格がかなり違う。

サンタ・ラウラ硝石工場跡に残る硝石処理設備と煙突 — サンタ・ラウラに残る硝石処理区域。ハンバーストーンの生活施設と対照的に、産業設備の遺構がよく残る。
写真：Salitrera Santa Laura. – Flickr – Fotografo Artesano..jpg／作者：Diego Dulit／ライセンス：CC BY-SA 2.0

その起源は1858年の鉱区権申請までさかのぼるが、現在の管理主体とユネスコ資料では、1872年を工場建設の主要な年として扱っている。

20世紀初頭には設備の再編・大型化が進み、浸出工場、粉砕設備、ヨウ素製造設備、発電関連施設などを備える工業拠点となった。

現地管理主体が示す再建期の資料では、18基の大型浸出槽を備え、月に約2万5,000トンのカリーチェを処理し、約3,200トンの硝石を生産したとされる。人口も約1,600人に達したという。

しかし、現在のサンタ・ラウラで強く残っているのは住宅街よりも産業設備である。

巨大な鉄骨、浸出工場、粉砕機、発電施設。

対してハンバーストーンには、劇場や学校、住宅、商店など生活の痕跡が目立つ。

この違いが、2つの場所を一つの世界遺産として見る意味を生んでいる。

ハンバーストーンを歩けば、「人々はどう暮らしていたのか」が見える。

サンタ・ラウラを見れば、「その暮らしを支えた産業はどう動いていたのか」が見える。

片方だけでは、硝石都市の全体像は完成しない。

白い鉱物が、チリ国家の財政を支えた

19世紀末から20世紀初頭にかけて、天然硝石はチリにとって国家規模の資源だった。

チリ国立図書館（Biblioteca Nacional de Chile）のデジタル資料によれば、硝石は1890年ごろには輸出総額の約57％、1910年ごろには約79％を占めたとされる。

輸出税による歳入も大きく、硝石産業は鉄道、港湾、行政、公共事業など国家の近代化を支える財源となった。

世界市場の需要が増えれば、砂漠の工場が拡張され、人が集まり、鉄道が延びる。

しかし、一つの資源へ強く依存する経済には弱点もある。

世界市場でその資源の競争力が低下したとき、町そのものの存在理由まで揺らぐからだ。

合成肥料が現れ、天然硝石の時代が終わっていく

20世紀に入ると、天然硝石を取り巻く環境は変わり始めた。

工業的に窒素化合物を生産する技術が発展し、合成窒素肥料が天然硝石の強力な競争相手となった。

ただし、「合成肥料が発明された瞬間に硝石産業が崩壊した」という説明は正確ではない。

実際には、第一次世界大戦による市場の混乱、1921年前後の大きな危機、1929年以降の世界恐慌、天然硝石の生産コスト、より効率的な製造技術との競争、国際需要の変化などが重なった。

硝石産業は段階的に縮小していったのである。

ハンバーストーンは1930年代に再生したものの、長期的な流れを逆転させることはできなかった。1960年に操業を終え、住民は町を離れた。

サンタ・ラウラも同じ時期、1960年前後に生産を終えた。資料によって停止年が1960年と1961年に分かれるため、厳密な単一年として断定するより、この時期に終焉を迎えたと見る方が安全である。

工場が止まる。

仕事がなくなる。

そして、それまで町を成立させていた理由も消える。

こうして、数千人が暮らしていた砂漠の都市は静かになった。

廃墟になったから、世界遺産になったわけではない

操業停止後、建物や設備は長く劣化にさらされた。

強風、地震、金属腐食。さらに放置された設備や建材の持ち去り、解体も進んだ。

それでも、ハンバーストーンとサンタ・ラウラは多くの硝石工場跡が失われる中で、町と工場の構造を比較的まとまった形で残した。

1970年、両工場はチリの歴史的記念物に指定された。

1990年代以降には保存活動が本格化し、2005年、「ハンバーストーンとサンタ・ラウラ硝石工場群」として世界遺産に登録された。世界遺産区域は573.48ヘクタール、周囲には1,826.39ヘクタールの緩衝地帯が設定されている。

ただし、登録と同時に「危機にさらされている世界遺産」の一覧にも加えられた。

長期間の放置で建物や産業設備が脆弱になり、風害、腐食、地震、構造物の倒壊などが深刻な脅威となっていたためだ。

その後、保存計画、構造安定化、監視体制、見学者安全対策、周辺環境の保護などが進められ、2019年に危機遺産リストから外れた。

廃墟をそのまま凍結したのではない。

失われかけた廃墟を、歴史資料として残す努力が続けられてきたのである。

いまのハンバーストーンは「死んだ町」ではない

ハンバーストーンとサンタ・ラウラを紹介するとき、「砂漠に放棄されたゴーストタウン」という言葉だけで終わらせると、現在の姿を誤解させてしまう。

確かに、硝石工場としての町は消えた。

しかし現在は、現地の保存組織によって管理され、一般公開される産業遺産となっている。修復、展示、研究、文化活動も続けられている。

2020年代にもサンタ・ラウラの浸出工場や電気関連施設、ハンバーストーンの住宅、劇場、病院展示などの保存・整備が進められてきた。

つまり、ここは「誰にも顧みられず朽ち続ける町」ではない。

一度役割を失って放棄された町が、その後「記憶を残す場所」として新しい役割を持つようになったのである。

2つの廃墟を合わせると、一つの都市が見えてくる

ハンバーストーンとサンタ・ラウラの面白さは、錆びた機械や古い建物が残っていることだけではない。

2つの場所を合わせると、資源産業が一つの社会をどのように作り上げたのかが見えてくる。

地面からカリーチェを掘り出す。

工場で硝石に変える。

鉄道で港へ運ぶ。

輸出によって国家が富を得る。

その巨大な仕組みを支えるために、砂漠に住宅が建ち、学校ができ、劇場ができ、商店ができ、プールまで造られる。

そこへ各地から人が集まり、独自の文化が生まれ、同時に労働運動も育つ。

そして世界市場と技術が変わると、巨大な仕組み全体が必要とされなくなる。

残された建物は、単なる廃墟ではない。

資源が都市を生み、技術が社会を変え、市場の変化が都市を消していく。その一連の過程が、ここでは町の形のまま残っている。

雨がほとんど降らないために保存された地表近くの硝石鉱床が、かつて大西洋を越えて農業や化学工業に利用された。

そして今度は、乾燥した砂漠環境の中に、役目を終えた町の痕跡が残されている。

ハンバーストーンとサンタ・ラウラは、資源の繁栄と衰退を建物の数ではなく、都市そのものの姿で見せてくれる場所なのである。