コーラル・キャッスルはどう造られた？ 反重力伝説と巨石建築の実像

人の背丈を超える石の壁。その内側には巨大な門があり、石でできた椅子やテーブル、日時計、天体観測のための構造物まで並んでいる。中には数十トン級の石もある。

アメリカ・フロリダ州ホームステッドに残るコーラル・キャッスルを造った中心人物は、ラトビアから移住したエドワード・リードスカルニンだった。大勢の石工を率いた建築家ではない。巨大な石を切り、加工し、組み上げる仕事を長年続けた一人の人物である。

これほど重い石を、どうやって動かしたのか。その疑問から「反重力」「磁力」「古代ピラミッドの失われた技術」といった話が広がった。しかし残された史料を追っていくと、コーラル・キャッスルの奇妙さは、未知の物理法則とは別のところに見えてくる。

一人の男が築いた「石の城」

コーラル・キャッスルという名前からは、巨大なサンゴを積み上げた城を想像しやすい。実際の主材料は、南フロリダに分布するウーライト質のMiami Limestoneである。

これは小さな炭酸カルシウムの粒が堆積して固まった石灰岩で、USGSはMiami Limestoneをおよそ12万5000年前に形成された地層としている。「Coral Castle」という名は印象的だが、現在のサンゴ礁をそのまま切り出して積み上げた建造物というわけではない。

石の正体が分かっても、その規模は変わらない。現在の施設は、使われた石材を合計1100トン以上としている。外周壁の内側には、石の椅子やテーブル、ベッド、浴槽、バーベキュー設備、日時計があり、巨大なオベリスクや北極星を見るための構造物も造られた。

リードスカルニンが南フロリダで石造物を造り始めたのは1920年代である。正式な建築や工学の教育を受けた人物ではなかったが、石を切り出し、加工し、持ち上げ、据え付ける作業を何年にもわたって続けた。

コーラル・キャッスルを異様に見せているのは、単に大きな石があることではない。壁や彫刻だけでなく、家具や生活設備、天体観測装置まで、同じ石材を使った一つの空間として作り続けた規模にある。

建てただけではない――巨石を別の土地へ移した

リードスカルニンの石造物には、もう一つ有名な物語が結びついている。「Sweet Sixteen」と呼ばれる女性との失恋である。

National Register of Historic Placesの登録資料では、石のテーブルや椅子、寝室などの家庭的な作品を、彼が「Sweet Sixteen」と呼んだAgnesへの思いと関連づけている。またリードスカルニン自身も1936年に『A Book in Every Home』を出版し、その中で「Ed’s Sweet Sixteen」を一つの主題として扱っていた。現在の博物館も、婚約が破談になったことが石造物制作の背景にあったという物語を伝えている。

ただし、「コーラル・キャッスル全体を失恋した婚約者だけのために建てた」とまで単純化するのは慎重であるべきだろう。本人がSweet Sixteenについて文章を残し、家庭生活を連想させる石造物を制作したことは確認できる一方、何十年にも及んだ建設活動の動機を恋愛だけで説明できるかどうかは別の問題だからだ。

そして現在のコーラル・キャッスルは、最初から今の場所に造られたものでもない。

リードスカルニンが初期の石造庭園を築いたのは、現在地より南にあるFlorida Cityだった。そこで後のコーラル・キャッスルにつながる石造物を制作した後、1930年代後半に現在のホームステッド側へ移転する。

土地だけを移り、新しい石を使って同じものを造り直したのではない。Florida Cityですでに完成していた自立式の石造物の多くを運び出し、新しい敷地へ持ってきた。

ただし、この移転を「他人の助けを一切借りず、最初から最後まで一人で行った」と表現するのも正確ではない。National Registerの資料には、地元のボブ・ビガーズがトラックを提供して運搬に関わったことが記録されている。

一方、施設側に残された証言では、石をトレーラーへ載せたり降ろしたりする際、リードスカルニンは他人をその場から離れさせ、自分で作業していたとされる。大型車両による輸送と、石を持ち上げて積み降ろす作業は分けて考える必要がある。

現在地へ移った後も作業は続いた。外周壁や建物を造り、運んできた石造物を配置し直し、さらに新しい作品を加える。1951年に亡くなるまで、リードスカルニンはこの場所に手を入れ続けた。

一度造った巨石を運んで再び据え付ける作業まで含めると、彼の仕事は単純な「石彫刻」の範囲を大きく超えている。

なぜ反重力の伝説が生まれたのか

こうした建設史の周囲に、やがて別の説明が増えていった。

リードスカルニンは石の重量を消した、磁力で浮かせた、古代エジプトのピラミッド建設者と同じ秘密を知っていた――。コーラル・キャッスルには、現在もこうした話がつきまとう。

その背景には、施工の詳しい記録が少ないことがある。巨大石材を扱う全工程を第三者が記録したわけではなく、本人も石ごとの詳細な施工方法を手順書として残していない。一方で、巨大な石造物は実際に完成し、一部は別の土地へ移されていた。

さらに本人が、磁気や電気について独自の考えを持っていた。

リードスカルニンは1945年に『Magnetic Current』を出版した。National Registerの資料は、この著作を磁石と電気の科学的原理について扱ったものと説明している。現存する本文にも、磁石、コイル、電流などを用いた彼自身の考えや実験が続いている。

巨大石材を扱った人物が、施工の詳細をほとんど残さず、古代ピラミッドや磁気について語っていた。この組み合わせが「普通とは違う力を使ったのではないか」という物語を育てたと考えるのは難しくない。

ただし、『Magnetic Current』そのものは、コーラル・キャッスルの石をどう切り出し、持ち上げ、据え付けたかを順番に説明する施工記録ではない。磁気について独自の考えを持っていた事実を、そのまま「磁力で巨石を浮かせた証拠」へ置き換えることはできない。

伝説として語られる部分と、建設方法を示す証拠は切り分ける必要がある。

写真に残っていたのは、魔法ではなく吊り上げ装置だった

実際の作業を考えるうえで重要なのが、リードスカルニンが使った道具である。

フロリダ州公文書館が公開している1930年代の写真には、リードスカルニン本人と吊り上げ設備が写っている。National Registerの資料にも、石の切り出しや加工、移動に使ったものとして、ブロック・アンド・タックルと呼ばれる滑車装置、ローラー、ジャッキ、くさび、スリング、ケーブル、そり、のみなどが記録されている。

石の質量そのものを消す装置ではない。いずれも、重量物にかける力や動かし方を制御するための道具である。

滑車を組み合わせれば、一度に必要な力を小さくできる。ジャッキで石を少し持ち上げ、その隙間へ支えを入れて高さを変えることもできる。ローラーやてこを使えば、重量物の位置を少しずつずらしていける。

単純な仕組みに見えるが、扱うものが数トン、数十トンになれば、支点や重心のわずかな違いが作業全体を左右する。力任せではなく、どこへ力を加えれば石がどう動くかを読みながら、同じ操作を繰り返す仕事になる。

リードスカルニン自身も、自分の仕事について重量とてこの法則を理解しているという趣旨の説明を残していた。少なくとも「通常の機械原理ではまったく説明できない」という見方とは一致しない。

それでも史料から分かるのは、主に使った原理や道具である。個々の石について、支持架をどこに立て、どこを最初に持ち上げ、何回支点を移したのかまで記録されているわけではない。道具は見えても、施工のすべてが見えているわけではないのである。

9トンの門を開けると、内部から答えが出てきた

コーラル・キャッスルの中でも、建設方法をめぐる伝説を象徴してきたのが巨大な回転門だった。

一枚岩からなる門は約9トン。幅は約2メートル、高さは約2.3メートルあり、それほどの石でありながら、かつてはわずかな力で回転したと記録されている。

外から見ると、巨大な石板が壁の中で滑らかに回っているようにしか見えない。石の重量そのものに何か細工があるのではないか、と想像したくなる構造だった。

National Registerの資料には、この門が単一の支点で回転し、中央の垂直シャフトと自動車の車軸を使った構造であることが記録されている。さらに施設側の説明では、1984年に門が動かなくなって修理のために解体した際、石の中心を上から下まで通る金属シャフトと、下部に設置された古いトラック用ベアリングが確認されたという。故障の原因は、そのベアリングの腐食だったとされる。

石は9トンのままだった。重量を消したのではなく、回転軸と重心を合わせ、軸受けによって摩擦を小さくすることで動かしやすくしていた。

ここで超常的な説明は必要なくなるが、技術的な難しさまでなくなるわけではない。一枚岩の中央へ長い穴を通し、軸を設置し、巨大な石が滑らかに回転する位置まで釣り合わせるには、加工と調整の精度が求められる。

門の内部から見つかったのは反重力装置ではなく、機械部品だった。その事実は、コーラル・キャッスルを見る視点を「未知の力」から「既知の仕組みをどこまで使いこなしたのか」へ移していく。

分かったのは原理。残っていないのは作業の記録

コーラル・キャッスルを「科学でも説明できない巨石建築」と表現すると、残されている証拠を無視することになる。

使われた工具がある。吊り上げ設備を写した史料がある。滑車、ローラー、ジャッキ、くさび、ケーブルなど、重量物を扱うための既知の道具が記録されている。最も不可思議に見える回転門にも、中央軸を使った機械構造があった。

反対に、「だから建設方法は完全に解明されている」と言い切ることもできない。

リードスカルニンは、数十年にわたる工事を石ごとの詳細な施工日誌として残さなかった。どの石をどちら側から起こしたのか、どこに支持架を置いたのか、支点をどう移し、何段階で高さを変え、最後にどう据え付けたのか。残された道具から方法の原理を考えることはできても、すべての作業をそのまま再現できる記録はない。

つまり、残っている空白は物理法則そのものより、施工工程の細部にある。

現在もコーラル・キャッスルはホームステッドで博物館・彫刻庭園として公開されている。そこに立つ石は、事情を知らずに見れば「一人の人間には動かせそうにないもの」に映るかもしれない。

だが、吊り上げ設備の写真を知り、滑車やジャッキ、てこ、重心、軸受けという要素を重ねると、同じ石の見え方が変わる。

反重力という説明なら、一言で話は終わる。現実の施工は、おそらくそれよりずっと地道だった。石を少し持ち上げ、支え、位置を変え、また持ち上げる。そうした作業を数トン、数十トンの石に対して繰り返し、何年も積み重ねていく。

未知の力が存在したと考えなくても、コーラル・キャッスルは十分に異様である。

むしろ、既知の物理と単純な道具を使い続けた一人の人物が、ここまでのものを残したという事実の方に、この場所の奇妙さは残っている。

参考資料・出典

• U.S. National Park Service – Coral Castle, National Register of Historic Places
• U.S. Geological Survey – Systematic Mapping of Bedrock and Habitats along the Florida Reef Tract
• State Archives of Florida, Florida Memory – Ed Leedskalnin with hoisting equipment at his Coral Castle in Homestead
• Coral Castle Museum – About Edward Leedskalnin
• Coral Castle Museum – About Coral Castle
• Coral Castle Museum – Visit
• Edward Leedskalnin – Magnetic Current